Nie są to konkretne miejsca w po ludzku pojmowanej przestrzeni. To stan relacji pomiędzy człowiekiem a Bogiem. Ci, którzy w chwili swej śmierci pozostają w pełnej miłości do Boga, od razu dostępują łaski oglądania Go w pełni, takim jaki On jest. Taki stan nazywamy niebem. Inni zaś, choć są już pewni swojego zbawienia, muszą najpierw zostać oczyszczeni z drobnych przewin. Dostępują oni czyśćca. Piekło zaś spotyka tych, którzy swoim życiem doczesnym odrzucili dar zbawienia. Będą oni na zawsze oddzieleni od Boga.
(por. KKK 1023-1033)
Każdy z nas w ciągu życia ziemskiego może otworzyć się na miłość Chrystusa lub świadomie ją odrzucić. Trzeba jednak pamiętać, że zaraz po śmierci nasze życie zostanie odniesione do życia Chrystusowego i na tej podstawie otrzymamy wieczną zapłatę. Nazywamy to sądem szczegółowym. Z kolei sąd ostateczny nastąpi w chwili powtórnego przyjścia Jezusa. Wtedy wszyscy ludzie staną przed Bogiem. Zostanie ujawniona cała prawda o ich życiu i wszystkich czynach godziwych i niegodziwych.
(por. KKK 1021,1038)
Śmierć jest rozdzieleniem duszy i ciała. Dusza podąża wtedy na spotkanie ze Stwórcą, oczekując jednocześnie ponownego zjednoczeni z ciałem. Doczesne ciało ulega zniszczeniu. W dniu powtórnego przyjścia Chrystusa wszyscy, którzy umarli, zmartwychwstaną. Dla jednych będzie to zmartwychwstanie życia, dla innych zaś potępienia. Tak jak Chrystus, tak i my zmartwychwstaniemy we własnych ciałach. Zostaną one jednak przekształcone w ciała duchowe, a życie, które wtedy otrzymają, będzie niezniszczalne.
(por. KKK 997-1001 )